Was ist ein Blockheizkraftwerk?
Ein Blockheizkraftwerk (BHKW) erzeugt nach dem Prinzip der Kraft-Wärme-Kopplung (KWK) gleichzeitig Strom und Wärme. Es wird deshalb auch Kraft-Wärme-Kopplungsanlage oder KWK-Anlage genannt. Die Wärme, die bei der Stromerzeugung anfällt und sonst ungenutzt verloren ginge, dient der Heizung und der Warmwasserbereitung.
Wie funktioniert ein Blockheizkraftwerk?
Das Prinzip ist einfach: Ein Motor treibt einen Generator an, der Strom erzeugt. Die dabei entstehende Abwärme wird über einen Wärmetauscher eingefangen und genutzt, um Wasser zu erhitzen oder Dampf zu erzeugen. Diese Wärme kann zur Raumheizung, zur Warmwasserbereitung oder in industriellen Prozessen eingesetzt werden.
Brennstoffe
Als Brennstoff dient am häufigsten Erdgas, daneben kommen Flüssiggas, Biogas, Pflanzenöl, Biomasse sowie Diesel und Heizöl zum Einsatz. Brennstoffzellen-BHKW laufen in der Praxis meist mit Erdgas. Die Wahl des Brennstoffs bestimmt, wie klimafreundlich die Anlage arbeitet, mehr zu erneuerbaren Quellen steht im Ratgeber zu nachhaltigen Energiequellen.
Wirkungsgrad
BHKW gelten als sehr effizient, weil sie die Energie nutzen, die sonst als Abfall verloren geht. Der Gesamtwirkungsgrad aus Strom und Wärme wird mit etwa 80 bis 90 Prozent angegeben, der elektrische Anteil allein ist deutlich kleiner. Nach Angaben der Verbraucherzentrale braucht die gekoppelte Erzeugung rund 30 Prozent weniger Energie als die getrennte Erzeugung von Strom im Kraftwerk und Wärme im Heizkessel.
Größenklassen: Nano-, Mikro- und Mini-BHKW
BHKW werden nach ihrer elektrischen Leistung eingeteilt. Die Grenzen werden je nach Quelle etwas unterschiedlich gezogen:
- Nano-BHKW: meist unter 2,5 kW elektrisch, vorgesehen für Ein- und Zweifamilienhäuser
- Mikro-BHKW: bis etwa 15 kW elektrisch, für Ein- und Mehrfamilienhäuser
- Mini-BHKW: etwa 15 bis 50 kW elektrisch, für Mehrfamilienhäuser und kleinere Gewerbebetriebe
- Große BHKW: über 50 kW bis in den Megawattbereich, für große Wohnkomplexe, Industrie und öffentliche Einrichtungen
Das BHKW kann in kleinen Anwendungen wie Wohngebäuden ebenso eingesetzt werden wie in großen industriellen oder kommerziellen Einrichtungen.
Blockheizkraftwerk im Einfamilienhaus
Ein BHKW eignet sich vor allem für Gebäude, die ganzjährig viel Wärme benötigen und einen großen Teil des Stroms selbst verbrauchen. Das sind eher Mehrfamilienhäuser, Krankenhäuser oder Schwimmbäder. Im Einfamilienhaus kommen Nano- und Mikro-BHKW infrage, oft mit einem Wärmepufferspeicher. In gut gedämmten Häusern mit geringem Wärmebedarf kann die Effizienz sinken, weil die Wärme nicht genutzt oder gespeichert werden kann. Der erzeugte Strom lässt sich im Haus verbrauchen oder gegen Vergütung ins öffentliche Stromnetz einspeisen, das ist die Einspeisevergütung.
Ob ein BHKW oder eine Wärmepumpe besser passt, hängt vom Wärmebedarf, dem Eigenstromanteil und den Kosten ab. Eine klassische Alternative auf Gasbasis ist die Brennwertheizung. Gibt es am Standort ein Wärmenetz, kommt auch Fernwärme infrage.
Kosten, Förderung und Vergütung
Anschaffung und Einbau eines BHKW sind mit hohen Installationskosten verbunden, genaue Preise hängen von Leistung, Brennstoff und Anbieter ab. Für den erzeugten KWK-Strom kann nach dem Kraft-Wärme-Kopplungsgesetz (KWKG) ein Zuschlag gezahlt werden. Voraussetzung ist die Zulassung der Anlage durch das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA), den Zuschlag zahlt der Netzbetreiber aus. Den Einbau in Ein- und Zweifamilienhäusern fördert die Verbraucherzentrale (Stand: 22.09.2026) aktuell nicht. Förderbedingungen und Vergütung ändern sich, klären Sie den aktuellen Stand vor der Entscheidung beim BAFA und bei einer unabhängigen Energieberatung. Stand: Oktober 2026.
Prüfen Sie außerdem, ob die geplante Anlage zu den Vorgaben des Gebäudemodernisierungsgesetzes (GModG) für neue Heizungen passt. Diese Angaben sind eine allgemeine Einordnung und ersetzen keine Rechts- oder Steuerberatung. Lassen Sie Ihren Einzelfall vor Vertragsschluss von einem Anwalt, Notar oder einer Verbraucherzentrale prüfen.
Vor- und Nachteile eines Blockheizkraftwerks
Vorteile
- Hohe Brennstoffausnutzung, weil Strom und Wärme gemeinsam entstehen
- Geringerer Brennstoffbedarf und weniger Treibhausgase als bei getrennter Erzeugung
- Eigener Strom, der sich im Haus nutzen oder einspeisen lässt
Nachteile
- Hohe Installationskosten
- Wirtschaftlich nur bei ganzjährig hohem Wärmebedarf und hohem Eigenstromanteil
- Aufwendige Planung, ein zusätzlicher Kessel für die Spitzenlast kann nötig sein